De Belgische architect Vincent Callebaut is gevestigd in Parijs en ontwierp een nieuw gezicht voor de site van Tour&Taxis in Brussel. In het “groen” en tegen alles in.

Terwijl hij de laatste hand legt aan de bouw van zijn “Agora Garden” in Taipei – een 20 verdiepingen tellende anti-smogtoren die voor 50% energie-autonoom is, – kreeg architect Vincent Callebaut uit La Louvière de opdracht van Extensa om de toekomstige contouren van de site van Tour&Taxis te bedenken. Resultaat: 85.000 m² positieve woningen, drie bewoonde “verticale bossen”, sky-villa’s met privétuinen en gemeenschappelijke boomgaarden, daken bedekt met zonnepanelen (12.500 m²).

Onder zijn potloodtrekken wordt het Maritieme Station (50.000 m²) omgevormd tot een “biocampus” met een auditorium in open lucht, multifunctionele kantoren en winkels. Met daartussenin een openbaar park met een grote vijver, omzoomd door een biologisch natuurlijk zwembad. Zo wordt deze historische site die lang geleden verlaten werd in nieuwe kleuren gestoken en nieuw leven ingeblazen.

Maar Extensa dacht er anders over… “We hebben een beroep gedaan op de verbeelding van Vincent Callebaut en die van twee andere architecten voor een ‘out of the box’-visie van de toekomstige site van Tour&Taxis. Maar zijn plan is onuitvoerbaar en niet financierbaar in zijn oorspronkelijke staat“, aldus Kris Verhellen, zijn CEO. Dat neemt niet weg dat zijn werk echt een voorbeeld is op het vlak van ecologisch bouwen. En sommige van zijn ideeën kunnen worden opgepikt”.

Echt irrealistisch?

Met zijn diploma van het Victor Horta Instituut in Brussel op zak sinds 2000 is Vincent Callebaut niet aan zijn proefstuk toe. Hij stond al in voor Lilypad, een project met drijvende steden voor klimaatvluchtelingen ter hoogte van de Malediven, of Dragonfly, de eerste verticale stadsboerderij die hij ontwierp voor New York. Als winnaar van verschillende internationale wedstrijden zet deze Belg de wereld van de architectuur regelmatig op zijn kop met “in het oog lopende projecten” die hij als bommetjes vol intelligentie en vernieuwing laat vallen om de geesten wakker te schudden.

Callebaut is misschien een “militant van de droom,” maar hij voelt zich betrokken. “Ons werk in verband met ‘Archibiotic’ verschilt van de traditionele architectuur, want we vermengen er architectuur met biotechnologie en ICT (informatie- en communicatietechnologie)”, legt hij uit. We omringen ons daarom natuurlijk met architecten, maar ook… met landbouwkundigen, biologen en fabrikanten van innovatieve materialen.” Zijn projecten worden systematisch wetenschappelijk gevalideerd. En sommige, zoals dat van Taipei, krijgen concrete vorm.

“Mijn projecten van vruchtbare steden kunnen misschien utopisch lijken. Toch zijn ze allemaal haalbaar en financierbaar, naar het voorbeeld van The Gate Heliopolis in Caïro (Egypte), dat in twee fasen zal worden opgeleverd in 2019 en 2021″, aldus de architect. “Deze toren is de realiteit van vandaag. Zijn natuurlijk koelsysteem, geïnspireerd door de Malqafs, zal de energierekening met 70% doen dalen, met een LEED Gold plus-certificering.” Hij benadrukte nog: “Brussel, hoofdstad van Europa, moet in mijn ogen een voorbeeldfunctie vervullen op het gebied van energietransitie. Je kunt altijd onderhandelen met bankiers, maar niet met het klimaat.”

Tags: archibiotic, biocampus, Tour & Taxis, Vincent Callebaut