In Seoul werd een verlaten snelweg onlangs omgetoverd tot een hangende botanische tuin. Deze weg is nu voorbehouden voor voetgangers en volgt het principe van de High Line. Net als in New York wil ze een verandering op schaal van de wijk teweegbrengen.

In het “Land van de Morgenstilte” lijkt bijna alles de hemel te willen aanraken. En het is niet ongewoon dat er te midden van gigantische glazen gebouwen snelwegpercelen worden gebouwd op verschillende niveaus om het drukke verkeer op te vangen.

Een van die snelwegen, in de buurt van het station van Seoul, is al bijna tien jaar geleden in onbruik geraakt. Onlangs werd hij onderworpen aan een van de meest ingenieuze renovaties van de hoofdstad. Met welk idee kwam het stadhuis op de proppen? Dit 983 meter lange viaduct omvormen tot een voetgangersweg in de lucht. Met een hangende tuin en directe toegangen tot de theehuizen, winkels, kunstgalerijen en aanpalende restaurants.

Het Nederlandse bureau MVRDV kreeg in 2015 de opdracht voor deze “Skygarden”, die werd ingehuldigd op 20 mei 2017. Het parcours dat ervoor werd afgelegd kan best indrukwekkend genoemd worden. Ongeveer 254 soorten planten sieren deze botanische tuin, die weg heeft van een “woordenboek van Koreaanse flora”, georganiseerd volgens het Koreaanse alfabet. “Met meer dan 24.000 planten is dit een levende bibliotheek van het natuurlijke erfgoed van het land. Een groene oase die boven het asfalt uitsteekt en vooral geïntegreerd is te midden van een wijk die volop heropleeft“, aldus architect Winy Maas die aan het hoofd van het project stond.

Een rivier in de nacht

Het park is verdeeld in verschillende clusters en vertoont een vijftigtal verschillende identiteiten naargelang de kleuren, de geur en de bloemencomposities. Maar “Skygarden” is ook uitgerust met tal van verbindingen met de stad. Verschillende trappen, liften en hellingbanen werden geënt op de oorspronkelijke structuur. Resultaat: meer comfort en veiligheid voor de voetgangers en op de grond een veel vloeiender verkeer.

“Skygarden werd ontworpen als een bouwwerk dat evolueert: naarmate de wijk verandert, zullen er andere verbindingen worden aangelegd om de uitbreiding ervan voort te zetten“, aldus Winy Maas. Nog opvallend is dat de voormalige snelweg overdag een groene oase is en ’s nachts blauw verlicht wordt. Als een elektrische rivier die door het modernistische landschap van Seoul stroomt. Skygarden is 24/24 open en vormt beslist een High Line van een nieuwe soort. Bovendien bezit het alle ingrediënten om ook in andere steden op te duiken.

Tags: High Line, MVRDV, Seoul, Skygarden, stedelijke snelweg