L’antique structure ferroviaire victorienne, en fonte et en acier, est devenue un « sky park », un espace vert au cœur de la ville, accueillant le musée des sciences et de l’industrie et un espace événementiel.

À l’abandon depuis la fermeture de la gare Centrale de Manchester, en 1969, le viaduc classé de Castlefield était autrefois utilisé pour transporter des marchandises à l’intérieur et à l’extérieur de la grande ville du nord de l’Angleterre.

Un havre de nature en plein ciel

Afin de démontrer comment le patrimoine industriel de la région pouvait être préservé, tout en offrant des havres de verdure à la très industrielle Manchester, le National Trust en a confié la réhabilitation au studio londonien Twelve Architects. Inspiré par la High Line de New York, ce « sky park » (parc aérien) transforme la vénérable structure ferroviaire victorienne en fonte et en acier en un espace vert accueillant dans le cœur culturel de la ville. 

Castlefield viaduct sky Park – Manchester

« Nous voulons encourager les visiteurs à découvrir et à apprécier cet espace particulier, qui rend hommage à la structure industrielle classique qui a façonné l’histoire de cette région », a déclaré Matt Cartwright, directeur de Twelve Architects. L’ambition avouée de ses concepteurs est d’ailleurs d’en faire un catalyseur pour la création d’espaces verts plus conviviaux pour les piétons et les cyclistes de la ville.

Une balade en honneur du passé industriel de la ville

Développé par les paysagistes du National Trust, le projet est divisé en trois zones distinctes. Une zone d’accueil, avec un kiosque, de sièges et de toilettes, dont le mur végétal masque le parc aux visiteurs, afin d’assurer un effet de surprise. Les visiteurs pénètrent ensuite dans une deuxième zone, conservant le caractère industriel de l’ouvrage. Le troisième et dernier espace est rempli de plantes et d’arbustes dans des jardinières en acier trempé dont la teinte rougeâtre fait écho à l’architecture industrielle de Manchester.

Cette zone est complétée par des espaces destinés aux installations des partenaires de la ville, comme le musée des sciences et de l’industrie, et par un espace événementiel doté d’une fenêtre encadrant les parties intactes du viaduc. Le sky park du viaduc de Castlefield n’est pour l’instant prévu que pour un an, mais le national Trust a lancé une collecte de fonds pour en faire une attraction permanente de Manchester. En attendant, l’endroit accueille chaque jour une centaine de visiteurs. L’accès en est gratuit sur réservation.

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