De antieke victoriaanse spoorstructuur in gietijzer en staal werd een ‘sky park’: een groenruimte in het hart van de stad, waar plaats werd gemaakt voor het museum voor wetenschap en industrie én een evenementenlocatie.

Sinds de sluiting van het Centraal Station van Manchester in 1969 werd het geklasseerde viaduct van Castlefield eerder gebruikt voor het vervoer van goederen binnen en buiten die grote stad in het noorden van Engeland.

Een natuurlijke oase in openlucht

Om aan te tonen hoe industrieel erfgoed uit de streek kon worden bewaard en tegelijk groene oases te creëren in het sterk geïndustrialiseerde Manchester, vertrouwde de National Trust de reconversie toe aan de Londense studio Twelve Architects. Het ‘sky park’ (luchtpark), geïnspireerd op de High Line in New York, tovert de indrukwekkende victoriaanse spoorstructuur in gietijzer en staal om tot een gezellige groenruimte in het culturele hart van de stad. 

Castlefield viaduct sky Park – Manchester

‘We willen bezoekers aanmoedigen om deze bijzondere ruimte te komen ontdekken en te leren waarderen. Ze brengt hulde aan de klassieke industriële structuur die voor deze streek zo belangrijk is geweest,’ stelt Matt Cartwright, directeur van Twelve Architects. De ontwerpers hopen daarmee trouwens de aanzet te geven voor de aanleg van gezelligere groenruimten voor voetgangers en fietsers in de stad.

Een wandeling ter ere van het industrieel verleden van de stad

Het door de landschapsarchitecten van de National Trust uitgewerkte project leidt bezoekers langs sporen van het industriële verleden van Manchester. Vanop het viaduct kunnen wandelaars de vroegere (gerenoveerde) katoenopslagplaatsen zien, waarin nu kantoren en hippe bars gevestigd zijn. Ook de kolenloodsen, de sluizen uit die tijd en de street art muurschilderingen die een postindustriële sfeer oproepen, zijn van daar zichtbaar. De talloze planten en struiken die werden aangeplant in bakken van getemperd staal met een roodachtige kleur verwijzen eveneens naar het rijke verleden van Manchester.

Het museum voor wetenschap en industrie en de evenementenlocatie beschikken over een raam waarlangs de intacte gedeelten van het viaduct te zien zijn. Een heuse meerwaarde! Het ‘sky park’ van het viaduct van Castlefield is momenteel slechts voor één jaar geopend. De National Trust startte echter met een fundraising actie om er een permanente attractie in Manchester van te maken. In afwachting trekt de locatie dagelijks enkele honderden bezoekers aan. De toegang is gratis, na reservatie.

Tags: # Castlefield, # sky park, #viaduct, Manchester